국내 최초 지방발 국제선 화물기 운항 시작
대한항공, 청주발 애틀랜타 경유 댈러스행 B747-400F 주2회 운항

“지역 균형 발전을 위해 대한항공이 국내 최초로 지방공항인 청주공항에 국제선 화물기를 취항한다.”
대한항공은 지난 9월 23일 청주국제공항에서 지창훈 대한항공 총괄사장, 홍재형 국회 부의장, 이시종 충청북도 도지사 등 관계자들이 참석한 가운데 대한항공 청주~애틀란타/댈러스 화물기 신규 취항 기념식을 가졌다.
대한항공은 청주공항을 출발해 애틀랜타, 댈러스, 인천을 연결하는 화물노선을 9월 23일부터 주 2회(수, 금) 운항하게 되며, 투입 기종은 B747-400F다. 활주로 문제로 보류된지 거의 1년만에 공식 취항하게 된 것이다.
이 날 행사에 참석한 지창훈 대한항공 총괄사장은 “대한항공의 화물기 취항으로 청주공항의 국제물류 경쟁력 향상 및 물동량 증가가 기대된다”며 “대한항공의 취항을 위해 많은 도움과 성원을 보내준 청주와 충청지역 고객 및 관계자들에게 감사한다.”라고 말했다.
청주는 수도권 및 강원도와 인접해 있을 뿐만 아니라 충남, 대전, 경북, 전북으로 이어지는 내륙도로의 중심으로 동서남북을 연결하는 지역 간 교류 중심지의 역할을 수행하고 있는 곳.
이번 대한항공의 청주발 화물노선 개설에 따라 현재 인천공항에 집중되어 있는 국제항공화물물류 시장의 지방 활성화에 기여해 수도권 이남 항공물류 서비스가 대폭 개선될 것으로 기대된다. 특히 청주 인근 지역의 수출 기업과 충청?영남권 자동차 부품 수출 업체들은 내륙 운송 비용 절감은 물론 수송시간 단축에 따라 물류비용이 대폭 절감될 것으로 예상된다.
향후에도 대한항공은 충북 지역에 위치한 오송 생명과학단지, 오창 과학산업단지 등을 중심으로 하는 산업 클러스터의 항공화물 수요를 지속적으로 개발해 청주공항을 중부권 거점 항공물류 공항으로 육성하는 데 기여해 나갈 계획이다.
청주공항에는  (주)한진, 세계혼재항공화물, 이글종합물류기업 등 포워더 3개사 사무실이 오픈돼 있다. 이 세 개사 사무실은 이미 지난해 11월 오픈했었다.
또한 대한항공은 인천공항에서 애틀란타/댈러스행 화물 중 일부를 인천공항에서 직접 트럭킹으로 청주공항까지 운송하고 있는 것으로 전해졌다.

中청두에도 화물 정기편 취항

한편 대한항공은 이에 앞서 지난 9월 21일부터 중국 서부지역의 중심지 청두(Chengdu)에 정기편 화물기를 취항한다. 매주 수, 금 주 2회 인천을 출발하며, 투입기종은 B747-400 화물기다.
중국 청두는 쓰촨성의 행정, 경제, 교통, 문화의 중심으로, 중국 지역 개발의 축이 동부 해안에서 중서부 지역으로 이동함에 따라 새로운 글로벌 IT 기업의 생산 거점으로 대두되고 있는 곳이다. 주요 생산 품목으로는 애플 아이패드, 델 노트북 등이 있다.
이에 따라 주요 IT 기업들의 중국 청두 생산기지 이전은 점차 늘고 있는 추세로, 향후 중국 청두 발/착 항공 화물 수요가 지속적으로 증가할 것으로 예상된다.
대한항공은 이번 청두 정기편 화물기 취항을 기점으로, 중공업 및 IT산업의 중심으로 각광받고 있는 중국 중서부 시장 진출에 박차를 가할 계획이다.
이와 관련 대한항공 화물전략개발부 박범정 상무는 "세계 최고 수준의 항공화물 노하우와 명품 운송 서비스를 바탕으로 신시장 개척 등 지속적인 시장 확대 노력을 펼쳐나갈 계획"이라고 밝혔다. / 김석융 부장