미국 역사상 최악의 자연재난으로 일컬어지는 허리케인 카트리나로 인해 뉴올리언즈 현지 특송화물은 물론 물류 전반이 완전 마비된 것으로 알려졌다.
KOTRA 해외조사팀이 지난 9월 6일 긴급 조사한 내용에 따르면 미국 최대 특급 운송 회사인 Fedex와 UPS도 루이지애나주를 비롯, 알라바마, 미시시피, 플로리다 일부지역의 화물운송을 전면 (일부지역 부분) 중단하기로 하는 등 미 남부지역의 물류 시스템이 완전 마비됨에 따라 이 지역 및 남부 내륙운송을 통한 미국 동남부 지역으로의 수출은 당분간 난항을 겪을 전망이다.
한편 우리나라의 수출에도 직접적인 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 남부 물류 중심지인 뉴올리언즈 인근의 물류시스템 마비로 인해 한국을 출발하여 미 동남부 지방으로 이동해야할 물량들이 적체되고 있어 운송지연이 심각하게 우려되고 있는 것으로 파악됐다.
게다가 철도 운송망 마비로 트럭운송으로 전환하려는 수요가 높아짐에 따라 가뜩이나 비싼 트럭 운송비용이 급격히 높아질 것으로 예상되고 있어 당분간 납기 지연과 고가의 물류비용 부담이라는 어려움을 겪을 것으로 예상된다.
KOTRA 관계자는 “남부 철도 수송의 허브인 뉴올리언즈 물류시스템 마비로 인한 부작용에 대비하고 피해를 최소화하기 위한 대책을 조속히 강구해야 한다”고 지적했다.
KOTRA는 이에 물품 배송시 화주에게 지역 상황을 반드시 설명함은 물론 대체 루트를 사전에 신속히 파악해 운송시간을 충분히 늘려 잡아야 한다고 조언했다. 또 CIF 가격 조건을 가급적 피하되 필요한 경우 대체 루트 사용 시 비용을 계약액 산정에 필히 반영해야 한다고 덧붙였다.