DHL 익스프레스가 지속 가능한 항공 물류 환경을 위해 물류업계 최초로 전기 화물기 앨리스(Alice) 12대를 발주했다고 지난 3일(현지시각) 밝혔다. 

DHL 익스프레스는 글로벌 전기 항공기 제조사 이비에이션(Eviation)과의 계약을 통해 전기 화물기단을 구축해 지속 가능한 항공 물류 환경을 조성할 계획이다. DHL 익스프레스가 발주한 화물기는 2024년부터 인도될 예정이다.

앨리스 화물기는 한 명의 조종사로 운항이 가능하며, 최대 1,200 킬로그램의 화물을 적재 및 운반할 수 있다. 한 시간 비행에 필요한 충전 시간은 30분 이하로 최대 항속거리는 815 킬로미터(440 해리)에 달한다. 또한, 최첨단 전기 모터가 내재되어 현재의 피스톤이나 터빈 엔진 항공기가 상용되는 모든 환경에서 운항이 가능하다. 

앨리스 화물기에는 움직이는 부품이 최소한으로 들어가 있어, 안정성은 높아지고 유지 및 보수 비용은 줄어든다. 최적의 효율을 위해 비행 성능을 지속적으로 모니터링하는 운영 소프트웨어가 탑재된 것 또한 큰 특징이다.

DHL 익스프레스는 앨리스 화물기를 물류센터 허브와 그 주변지역을 연결하는 지선 노선(feeder routes)에 활용할 예정이다. 화물 상하역 작업이 진행되는 동안 화물기를 충전하고, 물류 회전률(turnaround)을 빠르게 높여 DHL익스프레스의 화물 운송 수요를 안정적으로 지원한다는 계획이다.